韓国のLCC(格安航空会社)が、中国の新型コロナウイルスで運航中止に追い込まれている。もともとは、日本路線がドル箱であった。昨年7月以来の「反日不買」で韓国の訪日観光客が激減し、やむなく中国路線へ転換したという経緯がある。「元の鞘」に収まって、日本路線で再デビューである。
『聯合ニュース』(2月2日付)は、「韓国LCC、中国路線運休で日本回帰へ=新型肺炎拡大」と題する記事を掲載した。
中国・湖北省武漢市で発生した新型肺炎の拡大を受けて韓国の航空各社が中国路線の運休に動いているなか、代替路線として日本線が再び注目されている。
(1)「格安航空会社(LCC)のエアプサンは2日、韓国と張家界、海口、三亜などを結ぶ中国5路線の運航を一時停止すると発表した。運休となった中国線の機材を日本や東南アジア、韓国南部・済州島などに振り分けることを検討しているようだ。3月1日まで運航予定だった釜山―札幌線の運航を3月末まで延長するなど、代替路線の確保に動いている」
韓国の旧正月の日本旅行では、LCCの搭乗率が回復して80%台を維持する路線も出ていた。これに気を良くした韓国LCCでは、中国路線の休止に代わって、「ドル箱」路線である日本市場を開拓しようという戦略転換である。中国など中華圏は、新型コロナウイルス警戒が激しいので、韓国の海外旅行客は日本へ関心を持つだろうという皮算用を弾いている。
(2)「同社関係者は中国路線の運休について、「新型肺炎拡大への懸念に加え、中国当局が張家界や三亜などの観光地を閉鎖したため」と説明。収益性と市場性から代替路線として日本線が浮上しているという。搭乗率が高く、運航距離が短い日本線はLCCにとって「ドル箱路線」だ」
韓国では、次々と新規のLCCが参入している。お目当ては、ドル箱路線の日本である。それが、反日不買で腰を折られてきた。日本路線が回復軌道に乗れば、一息入れられるはずだ。
(3)「昨年後半から日本政府による対韓輸出規制強化に反発して韓国で日本製品の不買運動や日本旅行を自粛する動きが広まり、日本路線の利用客が急減した。LCC各社は日本線を運休、減便し、機材を中国線に振り分けたが、わずか半年ほどで再び日本に回帰することになる。韓国と中国を結ぶ全6路線を運休したLCCのチェジュ航空も代替路線として日本線や東南アジア線を検討している」
韓国航空界はここ半年、目の回るほど日中の間で振り回されている。日本から中国へシフトしようとしても、中国側が冷たい姿勢で泣かされ続けてきた。それがようやく軌道に乗りかけてきたら、新型コロナウイルスの障害である。再び、日本路線への切り替えだ。
(4)「このところ日本製品の不買運動も下火になっている。このことから日本線は回復傾向にある。昨年12月の韓国航空各社の日本線運航便数は約6600便で、前月より16%増えた。冬休みシーズンに合わせて大阪や札幌、福岡など日本の各都市では韓国人観光客が目に見えて増えている。航空各社は日本線の供給増による利用客の早期回復を期待している」
日本路線の広告を打っても、韓国国内の反発が収まってきたのであろう。日本製自動車販売は、昨年9月を底に回復に転じている。自動車のように目立つ大型商品の購入が増加に転じているのは、反日不買が下火になっている証拠だ。「日本旅行」が、周囲から白眼視される雰囲気でなくなれば、日本旅行リピーターは静かに動き出すはず。過去、半年間じっとしていた日本フアンが、「蟄居」から目を覚ます時期であろう。
話題は変わるが、次のような在日韓国人の「就職・転職」斡旋の会合が行なわれる。
在日本大韓民国民団(民団)傘下団体の在日韓国青年会は2日、在日韓国人の若者の就労支援に向け「第1回就・転職フェア」を15日に東京で開催すると発表した。転職支援サービスを手掛けるワークポート(東京・品川)との共催。IT企業や人材派遣会社が参加するという。18~35歳の青年会会員は誰でも参加できる。事前に申し込めば書類選考なしに会場で希望する企業の面接試験を受けることができる、という。『聯合ニュース』(2月2日付)が伝えた。
日韓両政府の「管理された安定」によって、すこしずつ民間交流が始まっている。文大統領の「反日」がすべてをぶち壊した後、そろりと雪解けが始まった感じもする。