中国が、海洋進出を深めれば深めるほど、米国が頼りにできるのは日米同盟で結ばれている日本である。これまで、米国の新大統領が就任後の最初の会談相手が、日本の首相であったという記事が現れた。そう言われてみれば、ホワイトハウスで新任大統領の会見相手は日本の首相である。今回も、その恒例の初会見が「菅首相」であるのか。
『中央日報』(11月10日付)は、「『ホワイトハウスに一番乗り』、菅首相、バイデン氏と最初の首脳会談狙う」と題する記事を掲載した。
「ホワイトハウスに一番乗りだ」。米国大統領選で民主党のジョー・バイデン元副大統領の勝利が確実となったことから、日本政府が菅義偉首相とバイデン氏の最初の首脳会談のための日程調整に入ったと時事通信が10日、報道した。
(1)「日本政府は米国の新政府と早期に信頼関係を築いて「強力な日米同盟」を周辺国に示すために「各国に先駆けて」首脳会談を開くことを目指している。時期は来年1月20日の米国大統領就任式直後である2月中になるものとみられる。菅首相も9日、首相官邸で訪米または米国新大統領との電話会談の日程に関する質問を受け、「タイミングを見て調整していきたい」と明らかにした。日本政府はすでにバイデン陣営に対面首脳会談と電話会談を提案したことが分かった」
安倍前首相が、トランプ氏と初会見を実現したとき、国内メディアは「忠犬安倍」と揶揄した。だが、安倍・トランプの関係は、世界が羨む濃密なものとなった。外交戦略の要諦は、相手の胸に飛び込んで本音を言い合える関係構築である。菅首相とバイデン氏は、互いに「苦労人」であるので話が合うと指摘する向きもいる。そうあって欲しいものだ。
(2)「時事通信によると、日本政府は米大統領が就任にあたりどの順番で各国首脳と会うかは、その国の重要度をどうみているかを示すバロメーターだと考えている。これまで米国にとっては日本が「1番手」だった。2016年ドナルド・トランプ大統領は、大統領選挙投票日から9日後に外国首脳として初めて安倍晋三当時首相と非公式協議を行った。続いて、翌年の就任式から3週間後には公式な対面会談が行われた」
米国が、アジア重視戦略を取っている以上、日本との関係は濃密でなければならない。以心伝心で、日米が息を合わせれば、中国も警戒して滅多な手出しはできなくなる。菅首相は、空手の有段者と聞く。空手の手法で、日米外交に新たなページを付け加えて欲しいものだ。
(3)「2009年に就任したバラク・オバマ大統領も最初の首脳会談相手に当時麻生太郎首相を選んだ。特に、東シナ海などで軍事行動を強化している中国や核開発をやめない北朝鮮、国交正常化以降で最悪の状況に陥っている韓日関係などを考えると、日米協力の必要性が非常に高い状態だ。ある外務省幹部は時事通信に対して「日米間に隙を見せないことが不可欠」と語った」
日米関係が緊密に保たれていることが、中国に対する最大の警告となろう。米韓関係のように、韓国が中国へ秋波を送るという「無様なこと」があってはならないことだ。明治維新以降、日米関係が緊密であった時代は、日本がもっとも平穏な時期である。不幸にも対立して戦争状態になった時代は、最大の混乱に巻き込まれている。米国嫌いで中露が好きな向きは別として、日米関係は堅固なものでなければならない。その意味で、「ホワイトハウス一番乗り」は、平和の証として歓迎すべきことである。
(4)「麻生・安倍両氏の訪米が早いタイミングで行われたため、今回だけ出遅れる場合、「外交が苦手」という菅首相に対するこれまでのマイナス評価が広がりかねないとの懸念もある。ある政府関係者は「ホワイトハウス一番乗りを目指す」と明らかにした。当初、米国大統領選挙をめぐり日本政府の悩みは深かった。バイデン氏優勢とみながらも、これまで日本と親密な関係を築いてきたトランプ大統領も配慮しなければならなかったためだ。したがって当選者が明確になるまでは菅首相の祝意発表を控える方向だった」
菅首相も、ホワイトハウス一番乗りをすべきである。メディアが批判しても構わずに行い、その結果が平和であればいいのである。
(5)「一方で、バイデン氏との今後の関係を考慮して祝意表明が遅れすぎないように時機を見計らっていた。結局、菅首相は日本時間で8日未明、米国メディアから「当確」報道が出てきた後に欧州主要国の首脳が祝意を送り始めた8日午前、ツイッターを通じて祝いのメッセージを残した。これについて外務省幹部からは「早過ぎず遅過ぎずのタイミングだ」という肯定的な評価が出てきたと時事通信は伝えた」
日本は、バイデン氏への祝意表明のタイミングが難しかったと思う。トランプ大統領と安倍前首相の親しい関係をぶち壊すことがあってもならない。また、そうかといって欧州主要国からかなり遅れてもならない。そういうタイミングでは、G7の中で「最後」という場所取りとなった。トランプ氏への義理も果たさなければならないのだ。