訪日外国人観光客(インバウンド)による消費が、24年度に30.3兆円を超えた。経常黒字の主柱に踊り出てきた。日本列島が観光資源になっており、日本経済を支える重要な柱に育っている。日本嫌いの中国人観光客が最近、日本の清潔さに圧倒されたと帰国後SNSへ投稿。今、中国で話題になっている。日本社会そのものが、「一幅の絵」になっていると言う意味であろう。
『日本経済新聞 電子版』(5月13日付)は、「訪日観光、経常黒字の柱 昨年度30.3兆円 旅行は58%増、初の特許使用料超え 人手不足が制約に」と題する記事を掲載した。
日本が訪日外国人客(インバウンド)による消費で稼ぐ構図が強まっている。2024年度の旅行収支の黒字は前年度比で58%増え、特許使用料に関する収支の黒字を初めて上回った。日本の観光業は人手不足などの制約があり、ペースを維持できるかが課題となる。
(1)「財務省が12日に発表した24年度の国際収支統計(速報)によると、海外との取引全体を表す経常収支は30兆3771億円の黒字だった。黒字額は16%増え、2年連続で過去最高を更新した。このうち旅行収支は6兆6864億円の黒字で、こちらも2年連続で最大となった。円安を追い風に訪日客の消費額が43%増えた。日本人が海外で使ったお金は10%の増加にとどまっている。旅行収支の黒字は他の分野と比べて高水準となった」
24年度の経常収支は、30兆3771億円の黒字である。だが、経済的解釈では、国内投資不足を意味する。喜んでばかりではいられない。
(2)「海外との特許使用料などの取引を示す産業財産権等使用料の収支は、4兆9345億円の黒字だった。黒字額は4%減り、旅行収支を下回った。比較可能な1996年度以降で初めて逆転した。旅行収支の黒字は、海外のクラウドサービスなどへの出費の増加に伴う「デジタル赤字」を帳消しにする規模にまで拡大している。24年度のデジタル関連のサービス収支の合計は6兆9651億円の赤字だった。デジタル赤字の方が2700億円ほど大きいものの、その差は23年度のおよそ2兆円から縮小した」
ひと頃、超円安の原因とされた「デジタル赤字」は、旅行収支の黒字でほぼ埋められる形になってきた。当時の円安論者は、デジタル赤字を最大要因に上げていた。
(3)「この先も同じペースで旅行収支の黒字が拡大するか不透明な面はある。足元では為替はやや円高水準にあり、訪日旅行の割安感は薄れつつある。国内の宿泊業は、人手不足が深刻で、受け入れ余地が狭まる恐れもある。交通渋滞や環境破壊といったオーバーツーリズム(観光公害)も深刻になっており、対策が求められる。旅行収支の黒字が拡大したのは、日本人による海外旅行消費が伸び悩み、支払いが少なくなっている側面もある。旅行需要は自然災害や感染症に左右されやすく、収益源として過度に期待するのは危うさをはらむ」
旅行収支の黒字が拡大は、今後もこの調子で伸びるかといえばそうではなさそうだ。人手不足が立ちはだかっている。そこで、人数増加よりも「高額路線」の追求が求められている。高額所得者に長期滞在をしてもらう戦略展開だ。それには、最高級ホテルの建設が前提になる。政府は、国立公園内での高級ホテル建設を認める方針だ。
(4)「訪日観光以外に稼げるサービスを育成する必要がある。旅行収支に追い抜かれたとはいえ、特許使用料に関する収支は有力な分野の一つとなる。国内メーカーの海外子会社が現地で製造・販売した際に得られるロイヤルティー収入は多く、業種別では自動車関連や医薬品が大半を占める。製品だけでなく技術を輸出して稼ぐモデルの重要性は一段と高まる。特許使用料に関する黒字額は一方で停滞感が見られ、日本企業が研究開発に資金を十分に回せず、革新的な製品や技術を生み出せていない可能性がある。開発力の底上げと同時に、業種の広がりが求められる」
特許使用料の黒字額が、伸び悩んでいる。企業の研究開発が、頓挫している結果ではない。企業は潤沢な資金を抱えており、たまたま製品化が遅れているだけだ。間もなくラピダスのAI半導体やNTTの「IWON」を組み込んだ製品が世界市場を席巻するであろう。今は、その間隙にある。
(5)「24年度の過去最大に上る経常黒字は、海外との投資のやりとりを示す第1次所得収支の黒字が支えた。黒字額は、41兆7114億円で4年連続で過去最高を更新した。サービス収支はデジタル赤字のほか、海外の再保険会社に支払うお金などが増え、全体では2兆5767億円の赤字だった。貿易収支は4兆480億円の赤字で、4年連続の赤字となった」
サービス収支の赤字は、日本全体がDX(デジタル・トランスフォーメーション)への移行期という意味もある。デジタルテクノロジーを使用して、ビジネスプロセス・文化・顧客体験を新たに創造するという「胎動期」である。何事も悲観的にみないで、視点を変えれば希望が持てるのだ。