『ロイター』(10月29日付)によれば、 韓国の李在明大統領は29日、 米韓首脳会談で「原子力潜水艦を建造するつもりはないが、ディーゼル潜水艦は潜航能力が低いため、北朝鮮や中国の潜水艦を追跡することに制限がある」と説明。「燃料を供給することが認められ、通常兵器を搭載した潜水艦を何隻かわれわれが建造すれば米軍の負担は大幅に軽減できるだろう」と述べた。これは、どういう意味か。婉曲に、原潜保有意思を示したものだ。
一般のディーゼル潜水艦に原潜用燃料を積むはずがない。これはズバリ、韓国が将来、原潜を建艦する際に燃料供給を依頼したものである。日本が、原潜保有への動きをみせているので、韓国もその可能性を開いておきたいということに違いない。
『日本経済新聞 電子版』(10月29日付)は、「韓国大統領、原子力潜水艦の自国開発に理解促す トランプ氏に」と題する記事を掲載した。
韓国の李在明(イ・ジェミョン)大統領は29日、韓国南東部の慶州(キョンジュ)でトランプ米大統領と会談した。会談の冒頭で東アジアの厳しい安全保障環境を踏まえ、韓国が原子力潜水艦を開発することに理解を求めた。
(1)「韓国は現在、原潜を保有していない。李氏はトランプ氏に原潜開発への意欲を伝えたうえで「韓国が(米国から)原潜用の燃料を供給されるよう決断してほしい」と要請した。「燃料供給が認められ、我々が通常兵器を搭載した潜水艦を何隻か建造して黄海や日本海で活動すれば、米軍の負担は大幅に軽減できるだろう」とも主張した」
李氏は、巧妙にトランプ氏へ原潜保有意思を示したといえる。
「建造しない」と言いつつも、「燃料は欲しい」としている。これは、原潜保有の意図を否定しつつ、技術的選択肢を確保したいという、極めて慎重な発言である。米国の懸念(核拡散)を和らげつつ、中国・北朝鮮への抑止力を強化したいという意図がみえる。「米軍の負担軽減」は、韓国がより多くの戦略的役割を担うことで、米国の負担を軽くするという意思表示である。
(2)「米韓原子力協定は、韓国にウラン濃縮や原子力発電所で出た使用済み核燃料の再処理を禁じる。研究目的での再処理や20%未満の低濃縮ウランの生産は米国との協議を条件に実施を認めている。2015年に改定した同協定は35年まで有効だ。李氏の発言は原子力協定を改定し、米国が韓国の核燃料の再処理を認めるよう促すものだ。李氏は同協定の見直しを念頭に「使用後の核燃料の再処理やウラン濃縮について実質的な協議が進むよう指示していただければ、より早く解決できる」と言及した」
将来の原潜開発のためには、米韓原子力協定の改訂が必要である。韓国は、今からその準備をしておこうというものだ。
(3)「李氏は、「韓国が核兵器を積載した潜水艦をつくるということではない」と強調した。「ディーゼル潜水艦は潜航能力が低いため、北朝鮮や中国の潜水艦の追跡活動に制限がある」と説明した。高濃縮ウランや使用済み核燃料を再処理して得られるプルトニウムは、核兵器の燃料として軍事転用も可能となる。韓国は、過去にも再処理の容認を米国に求めたことがあるが、北朝鮮や中国など周辺国の反発も予想され、議論は進まなかった」
韓国は将来、原潜を持ちたいのであれば、インド太平洋戦略へ復帰すべきである。韓国海軍は、日本海と黄海だけの防衛に原潜は不要である。原潜が必要というには、インド太平洋戦略復帰が前提になる。これを曖昧にして、原潜保有を主張するのは矛盾している。





