韓国経済の足取りが怪しくなっている。日本経済を抜くというかつての「元気」さが消え、７月の全産業生産指数は３ヶ月連続のマイナス状況に陥っている。一方、韓国の潜在成長率が１２年低下し続けているのも気懸かりだ。ＯＥＣＤ（経済開発機構）加盟３８ヶ国中では、韓国だけにみられる現象である。韓国経済が、正念場を迎えているのだ。この記事は、数字が多いので、コメントだけでも読んでいただければ、韓国経済の実態をご理解いただけるであろう。

『中央日報』（８月３０日付）は、「韓国、７月の産業生産が前月比マイナス０.４％　３カ月連続減少　小売販売も１.９％減」と題する記事を掲載した。

韓国の産業生産が３カ月連続でマイナスとなった。先月の消費・建設既成指標も一斉に下がった。

（１）「統計庁が３０日に発表した「７月の産業活動動向」によると、先月の全産業生産指数（季節調整・農林漁業除外）は１１２．７（２０２０年＝１００）と、前月比で０．４％減少した。サービス業（０．７％）などで増えたが、鉱工業（－３．６％）などで生産が減少した。特に半導体（－８．０％）、自動車（－１４．４％）など主要業種の生産が減少した影響が大きかった。自動車は２０２０年５月（－２４％）以来５０カ月ぶりの最大減少となった。これを受け、全産業生産は５月（－０．８％）、６月（－０．１％）に続いて３カ月連続の減少となった。これは２０２２年８－１０月以来２１カ月ぶりの最長期減少」

韓国経済を支えるのは、半導体と自動車である。この二大産業が、揃って不調である。半導体は、汎用品のメモリーである価格が安いという難点がある。台湾のＴＳＭＣが、好業績を上げている理由は、特注品の非メモリーであるからだ、半導体の主力は、非メモリーへ移っている。サムスンは不利だ。自動車は、ＥＶの売上が不振であるので、現代自はこの影響を受けている。韓国では、ＥＶの発火事故が相次いで起こり、人気を離散させている。

（２）「消費動向を表す小売販売は車両燃料、乗用車などで販売が減少し、前月比１．９％減となった。４月（－０．６％）、５月（－０．２％）と２カ月連続で減少した後、６月（１．０％）に一時的に反騰したが、また減少に転じた。小売販売は車両燃料など非耐久財、乗用車など耐久財、娯楽・趣味・競技用品など準耐久財の販売がそれぞれ１．６％減、２．３％減、２．１％減と一斉に減少した。３つの同時減少は２０２３年７月以来１年ぶりである。投資分野で設備投資は運送装備投資が前月比で１０．１％増えたが、建設既成は土木で工事実績が減り、前月比１．７％減少した」

韓国の消費不振は、高金利による影響もある。だが、最大要因は家計による過剰債務の反動である。つまり、借金しすぎて首がまわらず、やむを得ず消費を抑えている結果である。この「悪習」は、朝鮮李朝時代から続いているもので、「宵越し金を持たない」という習慣が今も生きているのであろう。

こうした韓国独特の経済パターンは、韓国経済に難題を持ち込んでいる。潜在成長率低下という事態である。少子高齢化が顕著に進む韓国にとって、大きな障害である。

『中央日報』（２月１４日付け）は、「潜在成長率１２年連続下落、ＯＥＣＤで韓国しかない」と題する記事を掲載した。

韓国経済の成長性・躍動性・収益性が主力産業から下落していることが明らかになった。韓国証券市場の低評価「コリア・ディスカウント」の根本原因として「韓国企業の投資魅力度低下」が挙げられる理由だ。

（３）「中央日報と大韓商工会議所ＳＧＩが共同分析した結果、電子・化学・電気装備製造業など韓国主力産業の成長率は１９７０年代の１９．３％から１９９０年代に９．６％、２０１０～２０２２年には３．４％まで大きく落ち込んだ。２０年で３分の１水準まで急落した」

韓国主力産業の成長率が、２０年間で３分の１まで急落している。中国が国産化を強力に行っている結果が現れている。これまで、韓国製造業は中国市場へ輸出することで拡大してきた。この道が今や、消えかかっているのだ。

（４）「韓国の主力産業が揺らぎ、国全体の動力も弱まった。韓国の今年の潜在成長率は２．０％で２０１１年の３．８％以降一度の反騰もなく下がるばかりだったが、経済協力開発機構（ＯＥＣＤ）３８カ国のうちこうした国は韓国しかない。製造業稼動率は２０１０年の８０．４％から昨年は７１．３％（速報値）まで下落した。資本市場研究院のカン・ソヒョン研究委員は「投資家には北朝鮮情勢など他の要因よりも、韓国企業の低い成長性自体が投資の障害」と指摘する」

潜在成長率低下は、合計特殊出生率低下がもたらす生産年齢人口（１５～５９歳）比率の低下が大きく響いている。この影響は、今後さらに高まる。前途は多難と言うほかない。こうなると、最大の問題は安全保障である。日本との良好な関係維持が不可欠のはずである。左派には、そういう認識がゼロである。