仏国際放送局『ＲＦＩ』（ラジオ・フランス・アンテルナショナル）の中国語版サイトは、米国が資源の乏しい日本とレアアース戦略の協定を結んだ理由を考察する記事を掲載した。日本は、「無資源国」として知られるが、南鳥島海底６０００メートルに膨大なレアアース資源をかかえている。日本は、レアアースの「未来の供給国・技術提供国」であると『ＲＦＩ』は高い評価である。

『レコードチャイナ』（１１月４日付）は、「なぜ米国はレアアースを生産しない日本とレアアース戦略協定を結ぶのか―仏メディア」と題する記事を掲載した

仏国際放送局『ＲＦＩ』（ラジオ・フランス・アンテルナショナル）の中国語版サイト１１月３日付）は、米国が資源の乏しい日本とレアアース戦略の協定を結んだ理由を考察する記事を掲載した。

（１）「記事は、米トランプ大統領が１０月２８日、高市早苗首相との日米首脳会談で重要鉱物およびレアアースの供給確保に関する戦略協定に署名したと紹介。日米両国の産業に不可欠な原材料のサプライチェーンを官民連携で強化し、開発・加工・投資を促進することが目的だと伝えた」

日米は、首脳会談で重要鉱物およびレアアースの供給確保に関する戦略協定に署名した。南鳥島海底のレアアースの開発協定である。日本が、米国のレアアース企業の技術を利用することと、レアアースの長期価格安定の協定も結ばれた。

（２）「中国は、スマートフォンから電気自動車、軍事機器に至るまで、ハイテク産業に不可欠な材料であるレアアースについて、世界における生産の7割、精錬能力の9割を握っていると指摘。米国が、関係国とレアアース戦略を積極的に結ぶ動きを見せているのは、米中貿易摩擦が激化する中でレアアースを「戦略兵器」として活用する中国に対抗するためであり、豪州、マレーシア、タイなどのレアアース埋蔵国との連携を強化していると解説した」

米国は、レアアース確保のために豪州と共同開発を行なう。日本の製錬技術が、利用されることになっている。南鳥島のレアアース精錬技術は、国際標準にする意向ともされており、日米協力が大きな成果を生みそうだ。

（３）「米国が、レアアースを始めとする資源が乏しいことで知られる日本とレアアース戦略協定を結んだ意味について考察。単なる「資源の有無」を超えた、二つの大きな戦略的理由があるとした。記事は、一つ目の理由として海底資源という「未来の巨大供給源」の確保を挙げ、日本では南鳥島沖の排他的経済水域（ＥＥＺ）内で世界最高品位の「超高濃度レアアース泥」が大量に見つかったことを紹介。水深４０００〜６０００メートルの深海底からの採泥・揚泥技術の確立に向け、来年１月からの試験掘削が計画される中、米国がその潜在力に大きな期待を寄せていると伝えた」

米国が注目しているのは、海底資源という「未来の巨大供給源」の確保である。来年１月からの試験掘削が始まり、２８年から商業生産が始まる。年産１００万トンも可能とされ、中国を上回り世界１位になる。

（４）「二つ目の理由は、「強靭なサプライチェーン」を挙げている。記事は、日本が２０１０年に中国からレアアース禁輸措置を受け、「供給源の多様化」「リサイクル技術・代替材料の開発」「戦略的備蓄」の3本柱を国家戦略として推進し、対中依存を約９０％から約６０％にまで減らした実績を持つと指摘。中でも、高性能磁性材料の技術革新による消費量自体の半減や、高度なレアアース回収技術は世界的に見ても優位性があるため、米国はこの点にも大きなメリットを感じていることを論じた」

日本が、レアアース関連で高度の技術を持っている点だ。高度なレアアース回収技術は、世界的に有名である。

（５）「記事は、レアアース戦略という点で、米国にとって日本が「未開発資源」と「サプライチェーンの即戦力」を兼ね備えた非常に価値の高いパートナーであると紹介。両国の提携は、日米主導で脱・中国依存の世界的なレアアース安全保障体制を構築するという、極めて戦略的な意味合いを持っているとした。日本が今後、レアアースの「消費国・加工国」から「未来の供給国・技術提供国」へと、世界のサプライチェーンにおける地位を大きく向上させる可能性があるとも伝えた」

日米主導で、脱・中国依存の世界的なレアアース安全保障体制を構築することが確実になっている。日本が今後、レアアースの「消費国・加工国」から「未来の供給国・技術提供国」へ変貌すると、西側諸国が期待している。