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中国にとって主要な石油供給国であるベネズエラとイランに対し、米軍が相次いで軍事作戦を実行したことにより、中国の習近平国家主席は米中首脳会談を控えて不利な立場に置かれることになった。

 

『ロイター』（３月３日付）は、「米国のイラン攻撃、習氏に逆風　米中首脳会談前に立場逆転」と題する記事を掲載した。

 

トランプ米大統領は３月末に北京を訪問する予定とされる。トランプ政権は貿​易が首脳会談の焦点になるとしているが、会談がどのような展開になるのか、そもそも実現するのかさえ見通せない状況だ。

 

（１）「米‌連邦最高裁がトランプ氏の「相互関税」を違憲と判断したことで、先週まではトランプ氏が弱い立場で訪中することになるとの見方が強かった。しかし今や守勢に立たされ、イラク戦争以来最大規模の米軍事作戦に対して力強い反応を示せずにいるのは習氏の方かもしれない。中国は米主導のイラン攻撃を「容認できない」と非難し自制を求めたものの、反応は抑制的だった。こうした対応は、中国が米軍の行動に影響を与える余地が限られていることに加え、中国の外交が取引のような性格を帯びていることを示すと専門家は指摘する」

 

イランにとっては、トランプ氏の中国訪問は、どう映るであろうか。中国は、イランと米国批判で同一歩調をとっている。中国は、その米国大統領を迎えるのだ。何とも，皮肉な構図である。

 

（２）「バイデン政権で駐中国米大使を務めたニコラス・バーンズ氏は、Ｘへ⁠の投稿で「（中国は）権威主義の同盟国にとって頼りにならない友人であることを証明している」と指摘した。習氏は、トランプ氏を歓待するのか、あるいは３月３１日─４月２日と予想される首脳会談を取りやめるのかという、気まずい選択に直面している。中国はまだ会談の日程を公式に確認していない。会談を進める場合、米国が長期化する中東紛争に巻き込まれ、長期的には弱体化するという見立てに習氏が期待をかけるかもしれない。トランプ氏は、イランへの作戦が４週間程度続く可能性があると述べており、終了時期は中国訪問の直前に重なる日程となる」

 

今回のトランプ訪中は、米国のイラン攻撃が継続か終了かという微妙な時期に掛っている。中国は、トランプ氏へ苦情を言う立場にもないし、さぞや微妙であろう。

 

（３）「ワシントンの中国大使館は、イラン情勢によりトランプ氏の訪中計画が変更されたかどうかの質問に答えなかった。イラン攻撃が米中首脳会談に与える影響について問われたホワイトハウス当局者は、「（トランプ氏は）主要な国家安全保障上の脅威を排除するために断固とした行動を取っている」と述べるにとどめ、中国への言及は避けた」

 

米中間では、イラン問題は禁句である。

 

（４）「中国にとって、米軍事作戦の影響は実利的であると同時に象徴的でもある。中国‌はイラン⁠産原油の世界最大の買い手であり、昨年は海上輸入する原油の１３．４％をイランから調達した。このため紛争が拡大した場合、とりわけホルムズ海峡が封鎖される事態では、供給途絶の影響を特に受けやすい。アナリストによれば、中国は輸入を多様化できるものの、短期的にイラン産原油が失われれば価格圧力が強まり、国内製造業の利幅が圧迫される」

 

中国がイラン当局に対し、エネルギー輸送の要衝であるホルムズ海峡を通過するカタール産液化天然ガス（LNG）や他のエネルギーの運搬を妨げる行動を控えるよう迫っている。ガス業界の幹部らが、こう明らかにした。この報道通りであれば、変化が現れるであろう。

 

（５）「イラン攻撃は、米軍が世界各地で軍事作戦を実行できる能力を有することを中国に再認識させる側面もある。復旦大学の国際関係専門家、趙明昊氏は「イランへの攻撃と体制転換の可能性は、⁠中国の利益に深刻な影響を与えるだろう」と述べる。「米国が国際エネルギー市場を支配することで中国への圧力を強める可能性があるため、ベネズエラとイランでの米国の行動の背後にある意図を中国は見極めている」と指摘した」

 

中国は、米軍が世界各地で軍事作戦を実行できる能力を有することを、改めて再認識させられた。米国と中国では、かなりの差があるからだ。

 

（６）「現時点で米国は、イラン攻撃が中国の軍事的反応を招かないと見込んでいる。ある米当局者は、作⁠戦中に中国がイランに物的支援を行うとは予想していないと述べた。また、米国が中東に関与し続けることで、短期的にインド太平洋で中国を勢いづかせる可能性はないとの見解を示した。同当局者によると、イラン攻撃で弾薬を消費し迅速な補充が困難になることで、台湾に対する中国の軍事行動の脅威への「中期的抑止力」⁠が低下することが主要な懸念だと説明した」

 

中国は、インド太平洋における米軍の存在の大きさを認識するほかないであろう。統合戦術のうまさは、中国の遠く及ばない点である。

 

（７）「米軍の世界的な展開力に対抗する手段を持たない中国は距離を置き、中東の混乱の責任を米国に負わせる形で、米国は無謀で不安定化を招くという物語（ナラティブ）を強化する方向に動くとみられる。北京大学のエネルギー安全保障専門家、查道炯氏は、中国当局者が紛争でイラン支援を迫られるとは感じておらず、中国とイランが同盟関係にあるとする西側の主張は否定するだろうと語った」

 

中国は、あちこちで米国へ対抗する姿勢をみせるが、いざとなると静かにしている。こういう姿勢はどう理解すべきか。虚勢を張っているにすぎないのだろう。