韓国経済は、世界でも例のない大幅な最低賃金引き上げで、文政権に首を締められている。最低賃金引き上げは、社会の底辺で働いている人たちの経済的待遇を改善して、経済全体を好循環の軌道に乗せる。こういう目的のはずだが、韓国では２年間に約３０％も大幅に引き上げる破天荒なことを始めた。これが仇になって、韓国経済は循環軌道から脱線して破綻するだろう。

２年間で、約３０％の最賃引き上げと言っても、ピント来ないかも知れない。そこで、その計算式をお見せしたい。１００×１.１６４×１.１０９＝１２９.０８になる。１.１６４は今年の最賃引き上げ率（１６.４％）。１.１０９は来年の最賃引き上げ率（１０.９％）である。昨年の最賃水準を１００とすれば、来年の引上げ後の最賃水準は１２９になる。よって、２年間で約３０％の賃上げになるのだ。

こういう、生々しい数字を見て余りにも大幅だという野党の政治家がいた。「いた」と過去形にしたのは、つい先日、痛ましくも自死を遂げたからだ。その人の名前は、国会議員であった故魯会燦（ノ・フェチャン）前正義党代表である。不覚にも、身元の分らない政治献金を受け取ったことに責任を感じ、自ら死を選ぶ悲劇的結果になった。魯氏は死去する３日前にワシントン特派員らと会った席で、後掲のような自戒を込めた発言をしていた。

『中央日報』（７月３０日付）は、「文在寅政権、もう大げさな旗幟はたたもう」と題するコラムを掲載した。

（１）「最低賃金を短期間に１万ウォンに引き上げるという文在寅（ムン・ジェイン、２０２０年まで）、安哲秀（アン・チョルス）、劉承ミン（ユ・スンミン、２０２２年）だけでなく正義党（２０１９年）の公約は、実現不可能なポピュリズムであると告白した。韓国の自営業者の比率は経済活動人口の２８％で米国の４倍にのぼる。自営業問題は、カード手数料を１％台に下げたり、商店賃貸借保護法を改正したところで解決しない。最低賃金の大幅引上げにある」

各党は、国民の支持をえたいばかりに、実現不可能な公約を掲げたことが明らかにされている。ここまで、韓国政治の舞台裏が明らかになると、これに熱狂した韓国国民が哀れに思えるのだ。自ら選んだ大統領の手によって、自らの生活基盤を破壊されたからである。かつて、ヒトラーに熱狂して選んだドイツ国民が、塗炭の苦しみを味わったことと同じ図式に見えるのだ。口当たりの良いポピュリズムの恐ろしさがここにある。

正義党とは、２０１２年１０月に結成された進歩正義党（略称: 正義党）を前身とし、２０１３年7月の党大会で現在の党名となった。国会議員は６名である。韓国型社会主義の実現を目指しているという。

（２）「現在、自営業者と零細企業・中小企業人は２年間で最低賃金が３０％近く上がったことで悲鳴をあげている。青年はコンビニエンスストアのバイトも見つけるのが難しくなった。経済の毛細血管が詰まり、支持率は急落している。文大統領との２７日の光化門（クァンファムン）ビヤホール対話でも『業種別・地域別に速度調節をする必要がある』という意見が出てきた。まさに正しい言葉だ。魯会燦式にまずは現場の声を聞いていれば当然反映されたはずであり、今のような混乱はなかっただろう。広がる所得の差を減らすということには賛成する。しかし最低賃金１万ウォン自体が目標ではないはずだ。にもかかわらず短期間に１万ウォンに引き上げれば、自営業者・零細業者・アルバイトの生計が脅かされるという声にこの政府の誰も耳を傾けなかった。これでも『人が優先だ』と話す資格があるのだろうか」

今年の最賃１６.４％引き上げですら、コンビニ店主はアルバイトの雇用を打ち切っている。家族で細々と経営するスタイルに切り替えたのだ。この煽りを受けて、青年が新規にコンビでのアルバイト口すら探すことが困難になっている。魯氏の方式に従えば、先ず現場の状況把握をすることだ。文在寅政権は、「理念先行」で現場の動きを把握せずに、大号令を発してしまった。今や、二進も三進も行かず、新たな「悪者探し」をして、そこへ責任を転嫁させる雰囲気だ。カード会社の手数料が高い。店舗の賃貸料が高い。これらの外部条件に責任を被せようとしているが、最大の問題は最賃を急激に上げすぎたことだ。

韓国は、自営業が底辺を支えている経済である。その自営業が最賃の急激な引き上げで、直撃弾を浴びた形になった。来年も二桁引き上げである。自営業者の悲鳴は、韓国経済の凋落につながる。

米国は、トランプ氏の１期目の大統領任期中に、北朝鮮の核放棄を目指す姿勢を堅持している。北は、先に朝鮮戦争で死亡した米兵の遺骨を送還して善意を見せた。これを材料に使い、朝鮮戦争の「終戦宣言に応じろ」と要求している。

北にとっては、「終戦宣言」は錦の御旗である。これさえ手にすれば、もはや米国の軍事攻撃は不可能になる。現状は、「休戦」に過ぎないから、いつ米軍の攻撃が再開されるか分らない。だが、米国はこの「証文」を渡してしまったら後の祭りになる。

これまでも、北はのらりくらりとして約束を反故にし、逃げ回って核開発を続けてきた前歴がある。現に最近、核物質の生産を続けていることが判明している。名うてのトランプ氏は、最後の詰めの段階で、北に一杯食わされたら「末代までの恥辱」になる。これまで、歴代米大統領を批判してきただけに、慎重の上にも慎重になっているようだ。

「朝鮮日報」（７月３０日付）は、「米、核リスト出さないなら終戦宣言応じない」と題する記事を掲載した。

（１）「北朝鮮は米兵の遺骨５５柱を返還したのをきっかけに韓国戦争（朝鮮戦争）の『終戦宣言』を強く求めているが、米国は北朝鮮が『核申告リスト』を提出しなければ終戦宣言論議に応じられないという見解を北朝鮮側に伝えたことが29日、分かった。非核化の本質にかかわる直接的な措置がなければ、北朝鮮の体制を保証する論議は始められないということだ」

北の魂胆は分っている。米兵の遺骨を送還した見返りを求めている。それが、「終戦宣言」である。「取引条件」としては、北が圧倒的に有利なものだ。米国は、これを飲むはずがない。北は、頻りと「信用しろ」と言っている。過去が過去だけに、「ハイ、そうですか」と承知するはずがない。このくらいのことは分かりそうなことだ。

（２）「外交消息筋は同日、『米国務省はまず、本格的な非核化に関する前提条件が満たされることを要求している。北朝鮮の核・弾道ミサイル所在地を含む核計画全体のリストを最優先で提出するよう、北朝鮮に圧力を加えている』と語った。マイク・ポンペオ米国務長官も７月初めの訪朝時、『まず終戦宣言を』と要求とする北朝鮮側に対し、『核リスト提出が先だ』との見解を明らかにしたという。韓国政府筋は『米国は北朝鮮が先に核を申告しなければ非核化に対する真摯（しんし）さが分からないことや、“北朝鮮にだまされた”という米の官民の批判をある程度鎮められないと判断している』と述べた。米メディアで最近、軍や情報当局の話として、『北朝鮮は米朝首脳会談後も核・ミサイル能力を隠ぺいしている』という報道が相次いだのも、北朝鮮に申告させようと圧力を加えるためのものと受け止められている」

北は、「終戦宣言」の意味を軽く見ている。文字通り、国際法上の「朝鮮戦争終結」宣言である。一切の戦闘行為を永遠に終わらせることだから、北朝鮮にとってこれほど好都合な話はない。今も、隠れて核物質の生産を継続している。核放棄の意思がないことを宣言しているに等しい。米国が、これを見逃すはずがあるまい。

北は、戦略を間違えているように見える。あの不倶戴天の米朝首脳会談が、開くまでになったことは成功である。北の国民にも大きな希望を与えた。金正恩氏は、「経済復興」第一を宣言したが、現状では経済制裁の解除見通しは立たないのだ。いずれ、ジレンマに立たされる。

金氏は、心から「核放棄」する気持ちになっていないのでないか。まだ、「核未練」を残している。彼は、この迷いを払拭しない限り、自縄自縛に陥る危険性が高い。ここまで米朝交渉が進んできたのは、トランプ勝利と言える。米国は、北に何も与えていないからだ。ただ、核放棄後の「目録」だけは見せている。欲しかったら、核を捨てな、というスタンスである。

韓国の文政権は、気の毒なほど経済面で「ドジ」が続いている。文大統領は、７月２６日にソウルの光化門で市民とビールを酌み交わし、「庶民大統領」を演出し、国民の悩みを聞くという触れ込みだ。この席では、最低賃金で経営が苦しくなっている話や、就職難の悩みも打ち明けられたという。

だが、文政権は国民の暮らしを圧迫するような政策ばかりやっている。その根本的な間違いは、最低賃金の大幅引き上げが国民のためになるという「妄念」にあることに気づいていないのだ。つい先日、ＩＭＦ（国際通貨基金）のアジア担当官が、直々にこの政策の危険性を説いている。「馬に念仏」で聞く耳持たぬ連中である。

前記のＩＭＦ担当官は、最賃引上が物価引き上げの要因になると警告したが、ついにそれが現れ始めている。

『中央日報』（７月３０日付）は、「不況でも止まらない物価上昇　韓国政府の所得主導成長を強打」と題する記事を掲載した。

（１）「物価が韓国・文在寅（ムン・ジェイン）政府の核心経済政策である所得主導成長を脅かしている。農産物、外食費、ガソリン代などの価格が全般的に上昇を続けている。猛暑や原油価格の上昇に加え、最低賃金引き上げが複合的に作用した結果だ。利益が増えても物価が急騰すれば実質所得の底上げを図ることは難しい。ただでさえ景気不振という状況で、物価まで所得主導成長の足を引っ張ることになり政府の悩みは深まるばかりだ」

韓国政府が、生産性を上回る最低賃金引上げを強制している以上、賃上げ上昇分を価格に上乗せるのは当然である。「便乗値上げ」ではない。こういう悪循環を想定せず、「良いことばかり」を考えていた結果、副作用が現れてビックリ仰天し始めている。

（２）「最低賃金引き上げもサービス業などの物価を動揺させている。男性ヘアカット専門店『ブルークラブ』の首都圏店舗は今月からカット代を一斉に１０００ウォン引き上げた。物価上昇は景気回復を邪魔するもう一つの悪材料だ。物価が上昇すれば懐事情が厳しくなった家計は財布の紐を締めるようになり、消費不振に帰結する。このような状況が続けば、所得向上による内需拡大という政府の経済目標は難関を避けられなくなる」

ソウルの有名男性ヘアカット専門店では、カット代を１００円引上げたという。これは、「一波が万波を呼ぶ」の喩え通り、消費者物価全般へ広がってゆくであろう。誰も文句は言えない値上げである。韓国政府の想定外の動きであろう。

（３）「所得主導成長政策の核心である最低賃金引き上げが、物価上昇の一因になっているため政策の転換が必要だという指摘がある。国際通貨基金（ＩＭＦ）アジア太平洋局のタルハン・フェイジオールー課長が今月２５日（現地時間）、米国で開かれたセミナーに参加して『韓国の最低賃金引き上げスピードがとても速い』とし、最低賃金引き上げに伴うインフレーション（物価上昇）の可能性を指摘したのもこのような脈絡だ」

文氏が、「最賃引上」について打算で動いているとは思えない。彼の風貌から受ける印象は、「真面目人間」である。その文氏が、最賃の大幅引き上げが国民のためになると信じ込んでしまった。この「妄信」をどのようにして解くのか。文氏の師匠である牧師先生にお願いするほかない。