日本では、コロナ患者が激減して一息入れている。だが、南アで発見された新変異株「オミクロン」の感染力が強いことから、水際作戦と称して空港では厳重警戒である。

『ロイター』（１２月３日付）は、「WHO、オミクロン株パニックの必要なし『ワクチンは改良より公平な配布を』｣と題する記事を掲載した。

「世界保健機関（WHO）幹部は１２月３日、新型コロナウイルス新変異株「オミクロン」の出現を受けパニックにならぬよう呼び掛け、ワクチン改良が必要かどうかの判断は時期尚早という認識を示した。

（１）「オミクロン株の感染はこれまでにアジアやアフリカ、米州、中東、欧州で確認され、南アフリカでは9州のうち7州で検出されている。WHOの主任科学者ソミヤ・スワミナサン氏は、ロイターネクストのインタビューで、南アのデータを踏まえると、オミクロン株の「感染性は極めて高い」としつつも、「現在の状況は1年前と異なる。準備と注意が必要だが、パニックに陥る必要はない」と強調した」

オミクロン株は感染力が強いもののパニックに陥る必要はないという。つまり、重症化するリスクが少ないということだ。

（２）「現時点でデルタ株が世界の感染の９９％を占めているとした上で、オミクロン株が「感染の主流になるかを予測することは不可能」と述べた。また、ＷＨＯで緊急事態対応を統括するマイク・ライアン氏は、既存ワクチンをオミクロン株に対応できるよう改良することを裏付けるデータはないと指摘。「現時点でワクチンは効果を発揮している。より公平なワクチン配布に焦点を充てる必要がある」と述べた」

世界のコロナは９９％がデルタ株である。現状では、オミクロン株に対して既存ワクチンで効果を発揮しているという。新たなワクチン開発の必要性を示唆するデータはない。

（３）「独ビオンテックのサヒン最高経営責任者（CEO）はロイターネクストの会合で、ウイルスの変異にかかわらず、既存ワクチンが引き続き重症化リスクの予防に有効と強調。その上で「いずれかの時点で、オミクロン株に対する新たなワクチンが必要となると確信している」とし、ビオンテックが比較的速いペースでオミクロン株に対応するワクチンを準備することが可能という見通しを示した」

ワクチンをファイザーと共同開発しているビオンテックＣＥＯは、既存ワクチンが引き続き重症化リスクの予防に有効としている。その上で、オミクロン株対応のワクチンを準備することは可能という。

このように、米英製ワクチンでオミロン株対応が有効という結果が出ている。これで、一安心だが、感染力が強くても重症化しないとはどういうメカニズムなのか。

『ハンギョレ新聞』（１２月５日付）は、「」オミクロン、感染力の“謎”解けるか…『風邪と混種』の可能性提起」と題する記事を掲載した。

オミクロン変異株が風邪のウイルスと一部の遺伝子を共有していて、その他の新型コロナ変異株より伝播力が強いという研究結果が出た。そのため、人体には致命的でないかもしれないとの見解があるが、専門家たちは「正確な結果が出るまで注意を怠ってはならない」と明らかにした。

（４）「米国の生体医学情報分析業者「Ｎｆｅｒｅｎｃｅ」の研究陣が最近、オミクロン変異株の遺伝子を分析した結果、風邪を惹き起こすウイルスの遺伝子コードの一部が入っていることを発見したとワシントンタイムズが4日報道した。この変異株が、新型コロナを起こす「ウイルスＳＡＲＳ-ＣｏＶ－2」と風邪を誘発する「ウイルスＨＣｏＶ－２２９E」に同時に感染した人から初めて発生した可能性があると見ている。既存の新型コロナや別の変異株からはＨＣｏＶ－２２９Eのような遺伝子コードは発見されなかった」

オミクロン株には、風邪を引き起す遺伝子コードの一部が入っているという。別の変異株からは発見されなかった。

（５）「この研究結果は、公式の発表手続きを踏んでいるところであり、まだ同僚の審査を受けていない状態なので、さらなる綿密な検証が必要な状況だ。とはいえ、オミクロンが強力な伝播力を備えた理由について興味深い示唆を提供しているという点で注目されている。残る関心事は、このウイルスが人体にどんな影響を及ぼすのかだ。ウイルスはさらに伝播力が強い側に進化すれば、深刻な症状を起こす特性を失う傾向がある。だが、オミクロン変異株でもこうしたことが起きているかはさらに今後を見なければならないというのが専門家たちの大勢の見解だ」

オミクロンが強力な伝播力を備えた理由について、風邪の遺伝子の一部を持っていることである程度説明が付きそうであるが、詳細はさらなる研究を必要という。

コロナ変異「オミクロン株」による感染拡大が、世界中へ大きな衝撃を与えている。日本では、原則として外国人の入国を認めない、と厳戒体制だ。注目の米国の空気は、かなり楽観的である。ワクチン接種してマスクを着用すれば、年末の国内旅行はＯＫという姿勢である。

『ブルームバーグ』（１２月２日付）は、「オミクロン株出現でも年末休暇プランを中止する必要ないーファウチ氏」と題する記事を掲載した。

新型コロナウイルスのオミクロン変異株の出現でも、米国のワクチン接種済みの人々は年末の休暇プランを中止すべきではない。バイデン米大統領の首席医療顧問を務める米国立アレルギー感染症研究所（ＮＩＡＩＤ）のファウチ所長が１２月１日、コロナに関するＣＮＮグローバル・タウンホールでこう呼び掛けた。

（１）「『あなたとあなたの家族がワクチン接種を受けているのであれば、ホリデーを楽しむべきだ』とファウチ氏は発言。『われわれの従来の提言と異なる行動は必要ない』と述べた。同氏はオミクロン株の感染が向こう数週間で増えると予測した上で、室内でマスクなしで家族が集まることを控える必要はないと述べた。今後数週間で旅行する人は入念なマスク着用など予防措置を取り、『賢明になる』よう呼び掛けた」。

ファウチ氏は、米大統領首席医療顧問を務め、米国立アレルギー感染症研究所（ＮＩＡＩＤ）所長である。いわば、米国感染症研究の最高峰が、ここまで言いきっているのは、科学的根拠によるものだ。メディアには、過激情報が氾濫しているが、米国情報が最も正確のようである。私は、科学的な米国情報に基づいている。

（２）「ファウチ氏は、「米当局が実施しているアフリカ南部諸国からの渡航制限は一時的なものになるとの見解を示した。米国で新型コロナウイルスのオミクロン変異株感染が初めて確認された後に語った」

米国のアフリカ南部諸国からの渡航制限は、一時的な措置としている。正式な分析結果を待っているのであろう。ただ、これまでの証拠類で事態が「大袈裟」にならないことを認識しているものと見られる。

『ウォール・ストリート・ジャーナル』（１２月２日付）は、「オミクロン株との闘い、心強い兆候あちこちに」と題する記事を掲載した。

新型コロナウイルスと闘うための重要な武器が、新たな変異ウイルス「オミクロン株」にも有効であることを示す希望の光が見えてきた。世界の科学者や保健機関は、これまでに確認された少数のオミクロン感染例に関する断片的なエビデンス（証拠）をまとめ上げようとしている。

（３）「南アフリカでの急速な感染拡大や、突然変異の数の多さから、オミクロン株に対する懸念が強まっている。ウイルスは突然変異によって、ヒトの細胞に侵入し、ワクチンや以前の感染で獲得した免疫反応をすり抜けられるようになる恐れがある。これまでのところ、新たなエビデンスはほとんど裏付けに乏しく、矛盾したものもあり、科学的に明確に結論付けるには全く不十分だ。それでも一部は、ワクチンが重症化を予防し、ウイルスの拡散を抑制することを示唆している」

科学的な証拠は少ないが、先進国におけるオミクロン株の感染者にみる症状では、軽いことが大きな特色である。

（４）「イスラエルは、オミクロン株に感染した４５歳の心臓医のケースを調査した。それによると、心臓医はロンドンとイスラエルで開催された会合に出席し、帰国後数日間に１００人以上と接触していた。だがこれまでのところ、この心臓医を通してオミクロン株に感染したのは1人しかいない。マスクをせずに一緒に車に乗っていた同僚の医師（７０歳）だ。この2人の医師が勤務するイスラエル中部のシェバ・メディカル・センター感染症疫学部のディレクター、ギリ・レゲブ・ヨチャイ氏が明らかにした。心臓医の妻と3人の子供もウイルス検査で陰性だったという」。

イスラエルでの経験は参考になりそうだ。オミクロン株に感染した４５歳の心臓医は、帰国後に１００人以上と接触したが、感染者は一人であるとう。マスクをせず、一緒に車に乗っていた同僚の医師（７０歳）だけだという。心臓医の家族４人は感染していないのである。

（５）「前記のレゲブ・ヨチャイ氏は、「この出来事は、われわれが怪物を相手にしているのではないことを確信させてくれる」と指摘。感染の拡大を予想してもおかしくないほど、心臓医は他の人々との接触が多かったと述べた。この心臓医を含め、オミクロン株への感染が確認されたイスラエル人は4人いる。イスラエル保健省によると、全員がワクチンを接種済みで、症状は軽い」

イスラエル保健省によると、感染者４人全員がワクチンを接種済みで、症状は軽いという。

（６）「香港大学の研究を主導したクオクユン・ユエン教授によると、6カ月以内にメッセンジャーＲＮＡ（ｍＲＮＡ）ワクチンの接種を完了していた2人の患者は、症状が非常に軽かったという。また、感染が判明してから数日後には、血液中の抗体濃度が１０倍になったという。ユエン氏は、「これは免疫学的記憶という点で非常に満足のいくものだ」とし、「ｍＲＮＡワクチンを接種してあれば、オミクロン株ウイルスに感染した場合の免疫学的記憶と免疫反応の活性化が非常に早いようだ」と述べた。

メッセンジャーＲＮＡ（ｍＲＮＡ）ワクチンを6カ月以内に接種していた患者（２人）では、症状が非常に軽いという。

（７）「ワクチン開発会社ビオンテックの共同創業者であるウグル・サヒン氏は１１月３０日、オミクロン株はワクチンへの反応で生成された抗体をすり抜ける可能性はあるものの、体内に侵入すれば免疫細胞の攻撃にさらされる公算が大きいとの見方を示した。その上で、「われわれのメッセージは、怖がることはない、計画は変わらないということだ。それは、3回目の追加接種（ブースター接種）を加速させることだ」と述べた」

ファイザーと共同でワクチンを開発したビオンテック創業者は、オミクロン株に対しても有効であると述べている。3回目の追加接種（ブースター接種）で、より安全になると見ている。 

日本もついに、「オミクロン株感染者」が出た。１１月３０日、ナミビアから成田空港に到着３０代男性が、新たな変異株「オミクロン株」に感染していたことが分かった。国内で確認されたのは初めてである。水際作戦で、食止められるかどうかである。

「オミクロン株」の感染源とされる南アでは、どういう状況なのか。遠隔地だけに日本へ情報は入りくいが、米国の情報収集力によって得られた「オミクロン株」の実態によれば、大騒ぎするほどのことではなさそうである。むろん、詳細な「オミクロン株」の遺伝子分析が終わっていない段階で、軽率な結論は慎まなければならない。だが、状況証拠を見ればそういうイメージが湧いてくる。

南アの保健相は１１月２６日、オミクロン株に対するワクチンの感染予防効果が低下したとしても、重症化や死亡を防ぐ効果はあるとみていると述べた。科学者や医師によると、南アでは現在、入院患者４人につき３人程度がワクチンを接種しておらず、その他は１回しか接種していないという。これでは、急激な感染拡大に見舞われたのも自然という感じを受ける。

『ウォール・ストリート・ジャーナル』（１１月３０日付）は、「南アのオミクロン株感染者、入院急増も重症化は増えず」と題する記事を掲載した。

新型コロナウイルスの新たな変異株「オミクロン株」が確認された南アフリカで、感染の中心地となっているハウテン州の入院患者がここ2週間で急増している。ただ、重症化した患者は比較的少ないという。南ア国立感染症研究所（ＮＩＣＤ）が明らかにした。

（１）「ハウテン州は首都プレトリアや経済の中心地であるヨハネスブルグを含む。ＮＩＣＤによると、感染拡大が始まったプレトリア周辺では2歳未満の子どもの入院急増も目立つ。ただ、予防的な入院のケースも多いもようだという。ＮＩＣＤの公衆衛生専門家、ワシラ・ジャサット氏は、ここ2週間の全体の入院患者のうち、コロナ感染症と診断された人の割合はこれまでに南アを襲った感染の波の場合と同程度だと述べた」

南アの公衆衛生専門家によれば、「オミクロン株」でコロナ感染症と診断された人の割合は

これまでのコロナ感染者の割合と変わらないという。予防的意味での入院が増えているので、これが理由で感染者急増と見なされている背景かも知れない。

（２）「世界保健機関（ＷＨＯ）は先週、南アなどで見つかったオミクロンを「懸念される変異株（ＶＯＣ）」に指定。ＮＩＣＤのデータは、オミクロンの人体への影響や他のコロナ変異株との違いについての初期の手掛かりを与える形となった。ただ、医師や専門家は、報告された患者数がまだ少ないことや、感染が初期段階であることなどから、他の変異株と比較したオミクロンの深刻さなどについて明確な結論を導き出すことは難しいとしている」

「オミクロン株」は、まだ感染初期のために深刻さなどについて明確な結論を出せないという。現状では、予防的意味で入院した者が増えていることから、外部に誇大報道されている面もあろう。

（３）「ＮＩＣＤのデータによると、ハウテン州では１１月２７日までの２週間で、1日当たりのコロナ感染による入院者数が平均４９人に急増。その前の２週間では、１日当たり平均は１８人だった。1日当たりの死者数に変化は見られない。南アでは１１月１１日に初めてオミクロン感染が確認された。コロナ感染者はそれ以降急増し、１日当たり３００人程度だったのが２８日には３２２０人に膨らんだ」

ＮＩＣＤのデータでは、感染者が急増していることになっている。実際は、予防的な意味での入院者がいるというから、「正味」の感染者数把握は困難である。

（４）「ハウテン州を中心としたオミクロン流行は、プレトリア周辺の大学生の年齢層で初めて確認された。一般的に若年層は、高齢者層と比べてコロナ感染で重症化する可能性がはるかに低いため、南アでのデータからオミクロン感染に関する結論を出すことは困難だという。多くの国と同様に、南アでは若年層のコロナワクチン接種率が高齢者層に比べて極めて低い。南アの人口６０００万人のうち、ワクチン接種を完了した割合は２４％強にとどまる。ＮＩＣＤのジャサット氏によると、ハウテン州で入院したコロナ患者の約4分の1がワクチンを接種していた」

下線部の記事については、補足が必要である。コロナ患者の４分の３はワクチン未接種者、残り４分の１は、接種が１回だけで２回済ませていないという。この事実は、『ウォール・ストリート・ジャーナル』（１１月３０日付）の別の記事で指摘している。となれば、ワクチン接種を２回済ませ、かつ３回目を受ける先進国では「オミクロン」に感染する確率が下がるであろう。