日本へもコロナ感染第６波が押し寄せてきた。１月８日現在、新規感染者８４８０人と前週同曜日比で、何と７９４６人増になった。驚くべき増加である。オミクロン株特有の早い感染力を表している。感染予防は従来通りという。ワクチン接種・三密回避・マスク着用・手洗い励行の四つである。

警戒感を強めなければならないが、先行きに一つの明るさも見える。現状を克服すれば、後はインフルエンザのようなエンデミック（周期的流行）局面に入ると、南アフリカで最初にオミクロン株を治療した専門家が指摘しているのだ。

『中央日報』（１月8日付）は、「『オミクロン株でパンデミック終わるかも』　南アフリカ研究陣が分析」と題する記事を掲載した。

新型コロナウイルスの変異株「オミクロン」の震源として注目を引いた南アフリカの研究陣がパンデミック（伝染病の世界的大流行）様相が終わりそうだという内容の研究結果を出した。

（１）「１月７日（現地時間）のブルームバーグ通信によると、研究陣はスティーブ・ビコ・アカデミック国立病院でオミクロン株による感染の推移を現場調査した結果、「パンデミックの様相が終わることを示唆する可能性がある」と明らかにした。今回の研究分析対象は病院内の現流行患者４６６人の記録と以前の感染事例３９７６件。オミクロン株が前例のないペースで急速に広がり、以前の変異株よりはるかに軽い症状を見せたというのがその根拠だ。続いて「こうしたパターンが続き、世界的に繰り返されれば、我々は感染者と死亡者の完全なデカップリング（脱同調化）を見ることができるだろう」と述べた」

下線部のように、感染者は増えるが死亡率は下がるというデカップリング状態になるという。

（２）「世界保健機関（ＷＨＯ）の関係者も４日、オミクロン株について一部の地域の感染者数は過去最多だが、死亡者数は以前の流行と比べて少なく、デカップリング現象が表れていると伝えた。こうした傾向はオミクロン株がコロナパンデミックの深刻な局面が終わる前兆になるというのが専門家らの分析だ。急速な伝染局面が終わり、特定の地域でインフルエンザのようなエンデミック（周期的流行）局面に入ったということだ。昨年１２月にマイクロソフト創業者のビル・ゲイツ氏もコロナのパンデミック様相が今年中に収束してエンデミックになると予想した」

ＷＨＯでも、感染者は増えても死亡率の低下を認めている。ただ、猛威は去ってもインフルエンザのような周期的な流行になると見ている。残念ながら、新型コロナウイルスは地球上から消えないが、予防注射で防げる程度に弱るのだろう。

（３）「南アフリカ医療研究協議会はホームページで、今回の研究で現流行では病院患者の４．５％だけが死亡したと明らかにした。以前の流行時の２１％と比較するとかなり低い。集中治療室に入院した患者も少なく、病院入院期間もかなり短かった。今回の研究で入院率自体は速いペースで上昇したが、分析対象となった最初の入院から３３日後に減少に入った。研究報告書は「このような現象は以前にスティーブ・ビコ病院や南アフリカのどこでも観測されなかったことだ」とし「オミクロン株に関連して地域社会で無症状が高い水準であることを反映するものかもしれない」と分析した」

南アのような防疫体制が完備されていない地域でも、オミクロン株の死亡率は以前の５分の１に低下している。依然として、死に至る危険性を秘めているが、集中治療室に入院した患者も少なく、病院入院期間もかなり短くなっているのは朗報である。オミクロン株確認後、最初の入院から３３日後に感染者は減少に入っている。つまり、１ヶ月間が勝負期間である。日本では、２月初旬までが警戒期間となりそうだ。

『フィナンシャル・タイムズ』（１月４日付）は、「オミクロン型　ロンドンで感染縮小の兆し」と題する記事を掲載した。

英政府のアドバイザーを務める科学者や保健当局者は、ロンドンで新型コロナウイルスの変異型「オミクロン型」の感染縮小の兆しが現れ始めたことを歓迎している。規制を強化しなくても、国民医療制度（ＮＨＳ）がオミクロン型感染の波を乗り越えられそうだとの期待が膨らむ。

（４）「ロンドンでは1月4日までに、1日あたりの新規感染者数（7日移動平均）が、２０２１年１２月２２日に記録したピークの２万８０００人近くを２０%ほど下回った。クリスマスなどを機に大勢集まる行事をかなり自粛する動きが功を奏した。オミクロン型は、南アフリカで２１年１１月下旬に初めて確認された後、英国ではまずロンドンに感染が広がった」

ロンドンは、南アフリカに次いで二番目にオミクロン株の感染が見られた地域である。そのロンドンで、感染者が減少傾向を見せてきた。

（５）「英インペリアル・カレッジ・ロンドンのニール・ファーガソン教授（疫学）は、ロンドンで１８～５０歳の感染拡大ペースの「上昇が止まった」という見方に「慎重ながら楽観視している」と話した。だが減少しつつあるかどうかは「まだ分からない」と付け加えた。当初の感染拡大をけん引した２０～３４歳の年齢層では、1日あたりの新規感染者数が１２月２０日に記録したピークの3分の2弱にまで減少した。ファーガソン氏は英ＢＢＣのニュース番組「トゥデイ」に対し、「感染症が急速に広がりこれだけ多くの人数に達した中、この数字がずっと続くことはあり得ないので、感染者数は減少に転じるだろう。ロンドンでは既に減りつつあるのかもしれない」と語った」

下線のように、ロンドンでは感染者が減少に転じる兆候を見せている。

（６）「オミクロン型の毒性に関しては、従来型より弱いことを示す証拠がロンドンで多く出てきている。コロナ感染症の重症化は、たいてい１５日以内に起きる。ロンドンで目下、人工呼吸器を装着しているコロナ患者は２４５人で、２週間前の感染者数全体の約1%に相当する。1年前の感染の波における同時期には８１４人と、その2週間前の感染者数全体の１０%に達していた。２１年１２月末に発表されたイングランドの統計では、集中治療室に入っているコロナ患者の６０%がワクチン未接種だった」

このパラグラフは、重要なデータを提示しているので整理したい。

１）コロナ感染症の重症化は、たいてい１５日以内に起きる。

２）人工呼吸器を装着しているコロナ患者は、２週間前の感染者数全体の約1%。

３）集中治療室に入っているコロナ患者の６０%がワクチン未接種。

前記３つの結論は、発症して１５日以内に病状が悪化しなければ峠を越す。人工呼吸器をつける患者は感染者全体の１％。その６割がワクチン未接種者である。ワクチン接種していれば、オミクロン株に感染しても重症化しないようである。

日本では、コロナ患者が激減して一息入れている。だが、南アで発見された新変異株「オミクロン」の感染力が強いことから、水際作戦と称して空港では厳重警戒である。

『ロイター』（１２月３日付）は、「WHO、オミクロン株パニックの必要なし『ワクチンは改良より公平な配布を』｣と題する記事を掲載した。

「世界保健機関（WHO）幹部は１２月３日、新型コロナウイルス新変異株「オミクロン」の出現を受けパニックにならぬよう呼び掛け、ワクチン改良が必要かどうかの判断は時期尚早という認識を示した。

（１）「オミクロン株の感染はこれまでにアジアやアフリカ、米州、中東、欧州で確認され、南アフリカでは9州のうち7州で検出されている。WHOの主任科学者ソミヤ・スワミナサン氏は、ロイターネクストのインタビューで、南アのデータを踏まえると、オミクロン株の「感染性は極めて高い」としつつも、「現在の状況は1年前と異なる。準備と注意が必要だが、パニックに陥る必要はない」と強調した」

オミクロン株は感染力が強いもののパニックに陥る必要はないという。つまり、重症化するリスクが少ないということだ。

（２）「現時点でデルタ株が世界の感染の９９％を占めているとした上で、オミクロン株が「感染の主流になるかを予測することは不可能」と述べた。また、ＷＨＯで緊急事態対応を統括するマイク・ライアン氏は、既存ワクチンをオミクロン株に対応できるよう改良することを裏付けるデータはないと指摘。「現時点でワクチンは効果を発揮している。より公平なワクチン配布に焦点を充てる必要がある」と述べた」

世界のコロナは９９％がデルタ株である。現状では、オミクロン株に対して既存ワクチンで効果を発揮しているという。新たなワクチン開発の必要性を示唆するデータはない。

（３）「独ビオンテックのサヒン最高経営責任者（CEO）はロイターネクストの会合で、ウイルスの変異にかかわらず、既存ワクチンが引き続き重症化リスクの予防に有効と強調。その上で「いずれかの時点で、オミクロン株に対する新たなワクチンが必要となると確信している」とし、ビオンテックが比較的速いペースでオミクロン株に対応するワクチンを準備することが可能という見通しを示した」

ワクチンをファイザーと共同開発しているビオンテックＣＥＯは、既存ワクチンが引き続き重症化リスクの予防に有効としている。その上で、オミクロン株対応のワクチンを準備することは可能という。

このように、米英製ワクチンでオミロン株対応が有効という結果が出ている。これで、一安心だが、感染力が強くても重症化しないとはどういうメカニズムなのか。

『ハンギョレ新聞』（１２月５日付）は、「」オミクロン、感染力の“謎”解けるか…『風邪と混種』の可能性提起」と題する記事を掲載した。

オミクロン変異株が風邪のウイルスと一部の遺伝子を共有していて、その他の新型コロナ変異株より伝播力が強いという研究結果が出た。そのため、人体には致命的でないかもしれないとの見解があるが、専門家たちは「正確な結果が出るまで注意を怠ってはならない」と明らかにした。

（４）「米国の生体医学情報分析業者「Ｎｆｅｒｅｎｃｅ」の研究陣が最近、オミクロン変異株の遺伝子を分析した結果、風邪を惹き起こすウイルスの遺伝子コードの一部が入っていることを発見したとワシントンタイムズが4日報道した。この変異株が、新型コロナを起こす「ウイルスＳＡＲＳ-ＣｏＶ－2」と風邪を誘発する「ウイルスＨＣｏＶ－２２９E」に同時に感染した人から初めて発生した可能性があると見ている。既存の新型コロナや別の変異株からはＨＣｏＶ－２２９Eのような遺伝子コードは発見されなかった」

オミクロン株には、風邪を引き起す遺伝子コードの一部が入っているという。別の変異株からは発見されなかった。

（５）「この研究結果は、公式の発表手続きを踏んでいるところであり、まだ同僚の審査を受けていない状態なので、さらなる綿密な検証が必要な状況だ。とはいえ、オミクロンが強力な伝播力を備えた理由について興味深い示唆を提供しているという点で注目されている。残る関心事は、このウイルスが人体にどんな影響を及ぼすのかだ。ウイルスはさらに伝播力が強い側に進化すれば、深刻な症状を起こす特性を失う傾向がある。だが、オミクロン変異株でもこうしたことが起きているかはさらに今後を見なければならないというのが専門家たちの大勢の見解だ」

オミクロンが強力な伝播力を備えた理由について、風邪の遺伝子の一部を持っていることである程度説明が付きそうであるが、詳細はさらなる研究を必要という。

コロナ変異「オミクロン株」による感染拡大が、世界中へ大きな衝撃を与えている。日本では、原則として外国人の入国を認めない、と厳戒体制だ。注目の米国の空気は、かなり楽観的である。ワクチン接種してマスクを着用すれば、年末の国内旅行はＯＫという姿勢である。

『ブルームバーグ』（１２月２日付）は、「オミクロン株出現でも年末休暇プランを中止する必要ないーファウチ氏」と題する記事を掲載した。

新型コロナウイルスのオミクロン変異株の出現でも、米国のワクチン接種済みの人々は年末の休暇プランを中止すべきではない。バイデン米大統領の首席医療顧問を務める米国立アレルギー感染症研究所（ＮＩＡＩＤ）のファウチ所長が１２月１日、コロナに関するＣＮＮグローバル・タウンホールでこう呼び掛けた。

（１）「『あなたとあなたの家族がワクチン接種を受けているのであれば、ホリデーを楽しむべきだ』とファウチ氏は発言。『われわれの従来の提言と異なる行動は必要ない』と述べた。同氏はオミクロン株の感染が向こう数週間で増えると予測した上で、室内でマスクなしで家族が集まることを控える必要はないと述べた。今後数週間で旅行する人は入念なマスク着用など予防措置を取り、『賢明になる』よう呼び掛けた」。

ファウチ氏は、米大統領首席医療顧問を務め、米国立アレルギー感染症研究所（ＮＩＡＩＤ）所長である。いわば、米国感染症研究の最高峰が、ここまで言いきっているのは、科学的根拠によるものだ。メディアには、過激情報が氾濫しているが、米国情報が最も正確のようである。私は、科学的な米国情報に基づいている。

（２）「ファウチ氏は、「米当局が実施しているアフリカ南部諸国からの渡航制限は一時的なものになるとの見解を示した。米国で新型コロナウイルスのオミクロン変異株感染が初めて確認された後に語った」

米国のアフリカ南部諸国からの渡航制限は、一時的な措置としている。正式な分析結果を待っているのであろう。ただ、これまでの証拠類で事態が「大袈裟」にならないことを認識しているものと見られる。

『ウォール・ストリート・ジャーナル』（１２月２日付）は、「オミクロン株との闘い、心強い兆候あちこちに」と題する記事を掲載した。

新型コロナウイルスと闘うための重要な武器が、新たな変異ウイルス「オミクロン株」にも有効であることを示す希望の光が見えてきた。世界の科学者や保健機関は、これまでに確認された少数のオミクロン感染例に関する断片的なエビデンス（証拠）をまとめ上げようとしている。

（３）「南アフリカでの急速な感染拡大や、突然変異の数の多さから、オミクロン株に対する懸念が強まっている。ウイルスは突然変異によって、ヒトの細胞に侵入し、ワクチンや以前の感染で獲得した免疫反応をすり抜けられるようになる恐れがある。これまでのところ、新たなエビデンスはほとんど裏付けに乏しく、矛盾したものもあり、科学的に明確に結論付けるには全く不十分だ。それでも一部は、ワクチンが重症化を予防し、ウイルスの拡散を抑制することを示唆している」

科学的な証拠は少ないが、先進国におけるオミクロン株の感染者にみる症状では、軽いことが大きな特色である。

（４）「イスラエルは、オミクロン株に感染した４５歳の心臓医のケースを調査した。それによると、心臓医はロンドンとイスラエルで開催された会合に出席し、帰国後数日間に１００人以上と接触していた。だがこれまでのところ、この心臓医を通してオミクロン株に感染したのは1人しかいない。マスクをせずに一緒に車に乗っていた同僚の医師（７０歳）だ。この2人の医師が勤務するイスラエル中部のシェバ・メディカル・センター感染症疫学部のディレクター、ギリ・レゲブ・ヨチャイ氏が明らかにした。心臓医の妻と3人の子供もウイルス検査で陰性だったという」。

イスラエルでの経験は参考になりそうだ。オミクロン株に感染した４５歳の心臓医は、帰国後に１００人以上と接触したが、感染者は一人であるとう。マスクをせず、一緒に車に乗っていた同僚の医師（７０歳）だけだという。心臓医の家族４人は感染していないのである。

（５）「前記のレゲブ・ヨチャイ氏は、「この出来事は、われわれが怪物を相手にしているのではないことを確信させてくれる」と指摘。感染の拡大を予想してもおかしくないほど、心臓医は他の人々との接触が多かったと述べた。この心臓医を含め、オミクロン株への感染が確認されたイスラエル人は4人いる。イスラエル保健省によると、全員がワクチンを接種済みで、症状は軽い」

イスラエル保健省によると、感染者４人全員がワクチンを接種済みで、症状は軽いという。

（６）「香港大学の研究を主導したクオクユン・ユエン教授によると、6カ月以内にメッセンジャーＲＮＡ（ｍＲＮＡ）ワクチンの接種を完了していた2人の患者は、症状が非常に軽かったという。また、感染が判明してから数日後には、血液中の抗体濃度が１０倍になったという。ユエン氏は、「これは免疫学的記憶という点で非常に満足のいくものだ」とし、「ｍＲＮＡワクチンを接種してあれば、オミクロン株ウイルスに感染した場合の免疫学的記憶と免疫反応の活性化が非常に早いようだ」と述べた。

メッセンジャーＲＮＡ（ｍＲＮＡ）ワクチンを6カ月以内に接種していた患者（２人）では、症状が非常に軽いという。

（７）「ワクチン開発会社ビオンテックの共同創業者であるウグル・サヒン氏は１１月３０日、オミクロン株はワクチンへの反応で生成された抗体をすり抜ける可能性はあるものの、体内に侵入すれば免疫細胞の攻撃にさらされる公算が大きいとの見方を示した。その上で、「われわれのメッセージは、怖がることはない、計画は変わらないということだ。それは、3回目の追加接種（ブースター接種）を加速させることだ」と述べた」

ファイザーと共同でワクチンを開発したビオンテック創業者は、オミクロン株に対しても有効であると述べている。3回目の追加接種（ブースター接種）で、より安全になると見ている。