日本へもコロナ感染第６波が押し寄せてきた。１月８日現在、新規感染者８４８０人と前週同曜日比で、何と７９４６人増になった。驚くべき増加である。オミクロン株特有の早い感染力を表している。感染予防は従来通りという。ワクチン接種・三密回避・マスク着用・手洗い励行の四つである。

警戒感を強めなければならないが、先行きに一つの明るさも見える。現状を克服すれば、後はインフルエンザのようなエンデミック（周期的流行）局面に入ると、南アフリカで最初にオミクロン株を治療した専門家が指摘しているのだ。

『中央日報』（１月8日付）は、「『オミクロン株でパンデミック終わるかも』　南アフリカ研究陣が分析」と題する記事を掲載した。

新型コロナウイルスの変異株「オミクロン」の震源として注目を引いた南アフリカの研究陣がパンデミック（伝染病の世界的大流行）様相が終わりそうだという内容の研究結果を出した。

（１）「１月７日（現地時間）のブルームバーグ通信によると、研究陣はスティーブ・ビコ・アカデミック国立病院でオミクロン株による感染の推移を現場調査した結果、「パンデミックの様相が終わることを示唆する可能性がある」と明らかにした。今回の研究分析対象は病院内の現流行患者４６６人の記録と以前の感染事例３９７６件。オミクロン株が前例のないペースで急速に広がり、以前の変異株よりはるかに軽い症状を見せたというのがその根拠だ。続いて「こうしたパターンが続き、世界的に繰り返されれば、我々は感染者と死亡者の完全なデカップリング（脱同調化）を見ることができるだろう」と述べた」

下線部のように、感染者は増えるが死亡率は下がるというデカップリング状態になるという。

（２）「世界保健機関（ＷＨＯ）の関係者も４日、オミクロン株について一部の地域の感染者数は過去最多だが、死亡者数は以前の流行と比べて少なく、デカップリング現象が表れていると伝えた。こうした傾向はオミクロン株がコロナパンデミックの深刻な局面が終わる前兆になるというのが専門家らの分析だ。急速な伝染局面が終わり、特定の地域でインフルエンザのようなエンデミック（周期的流行）局面に入ったということだ。昨年１２月にマイクロソフト創業者のビル・ゲイツ氏もコロナのパンデミック様相が今年中に収束してエンデミックになると予想した」

ＷＨＯでも、感染者は増えても死亡率の低下を認めている。ただ、猛威は去ってもインフルエンザのような周期的な流行になると見ている。残念ながら、新型コロナウイルスは地球上から消えないが、予防注射で防げる程度に弱るのだろう。

（３）「南アフリカ医療研究協議会はホームページで、今回の研究で現流行では病院患者の４．５％だけが死亡したと明らかにした。以前の流行時の２１％と比較するとかなり低い。集中治療室に入院した患者も少なく、病院入院期間もかなり短かった。今回の研究で入院率自体は速いペースで上昇したが、分析対象となった最初の入院から３３日後に減少に入った。研究報告書は「このような現象は以前にスティーブ・ビコ病院や南アフリカのどこでも観測されなかったことだ」とし「オミクロン株に関連して地域社会で無症状が高い水準であることを反映するものかもしれない」と分析した」

南アのような防疫体制が完備されていない地域でも、オミクロン株の死亡率は以前の５分の１に低下している。依然として、死に至る危険性を秘めているが、集中治療室に入院した患者も少なく、病院入院期間もかなり短くなっているのは朗報である。オミクロン株確認後、最初の入院から３３日後に感染者は減少に入っている。つまり、１ヶ月間が勝負期間である。日本では、２月初旬までが警戒期間となりそうだ。

『フィナンシャル・タイムズ』（１月４日付）は、「オミクロン型　ロンドンで感染縮小の兆し」と題する記事を掲載した。

英政府のアドバイザーを務める科学者や保健当局者は、ロンドンで新型コロナウイルスの変異型「オミクロン型」の感染縮小の兆しが現れ始めたことを歓迎している。規制を強化しなくても、国民医療制度（ＮＨＳ）がオミクロン型感染の波を乗り越えられそうだとの期待が膨らむ。

（４）「ロンドンでは1月4日までに、1日あたりの新規感染者数（7日移動平均）が、２０２１年１２月２２日に記録したピークの２万８０００人近くを２０%ほど下回った。クリスマスなどを機に大勢集まる行事をかなり自粛する動きが功を奏した。オミクロン型は、南アフリカで２１年１１月下旬に初めて確認された後、英国ではまずロンドンに感染が広がった」

ロンドンは、南アフリカに次いで二番目にオミクロン株の感染が見られた地域である。そのロンドンで、感染者が減少傾向を見せてきた。

（５）「英インペリアル・カレッジ・ロンドンのニール・ファーガソン教授（疫学）は、ロンドンで１８～５０歳の感染拡大ペースの「上昇が止まった」という見方に「慎重ながら楽観視している」と話した。だが減少しつつあるかどうかは「まだ分からない」と付け加えた。当初の感染拡大をけん引した２０～３４歳の年齢層では、1日あたりの新規感染者数が１２月２０日に記録したピークの3分の2弱にまで減少した。ファーガソン氏は英ＢＢＣのニュース番組「トゥデイ」に対し、「感染症が急速に広がりこれだけ多くの人数に達した中、この数字がずっと続くことはあり得ないので、感染者数は減少に転じるだろう。ロンドンでは既に減りつつあるのかもしれない」と語った」

下線のように、ロンドンでは感染者が減少に転じる兆候を見せている。

（６）「オミクロン型の毒性に関しては、従来型より弱いことを示す証拠がロンドンで多く出てきている。コロナ感染症の重症化は、たいてい１５日以内に起きる。ロンドンで目下、人工呼吸器を装着しているコロナ患者は２４５人で、２週間前の感染者数全体の約1%に相当する。1年前の感染の波における同時期には８１４人と、その2週間前の感染者数全体の１０%に達していた。２１年１２月末に発表されたイングランドの統計では、集中治療室に入っているコロナ患者の６０%がワクチン未接種だった」

このパラグラフは、重要なデータを提示しているので整理したい。

１）コロナ感染症の重症化は、たいてい１５日以内に起きる。

２）人工呼吸器を装着しているコロナ患者は、２週間前の感染者数全体の約1%。

３）集中治療室に入っているコロナ患者の６０%がワクチン未接種。

前記３つの結論は、発症して１５日以内に病状が悪化しなければ峠を越す。人工呼吸器をつける患者は感染者全体の１％。その６割がワクチン未接種者である。ワクチン接種していれば、オミクロン株に感染しても重症化しないようである。