中国の習近平国家主席は最近、外交問題に関心を高めている。サウジアラビアとイランの和解で登場した。専門家によれば、中国は最後のまとめ役になったに過ぎないとされるが、習氏にとっては名誉この上ない話だ。この余勢を駆って、ロシアのウクライナ侵攻を止めるのは習近平だけという見方が出てきた。ロシアは、物心両面で中国への依存を深めている。プーチン・ロシア大統領は、習氏へ絶大な信頼を寄せている様子がうかがえる。この信頼関係を生かして、習氏がプーチン氏へウクライナ侵攻の「止め役」になるというのだ。

英紙『フィナンシャル・タイムズ』（５月１日付）は、「中国、和平の仲介なるか」と題する記事を掲載した。筆者は、ギデオン・ラックマン氏である。チーフ・フォーリン・アフェアーズ・コメンテーターだ。

中国の習近平国家主席は４月２６日、ウクライナのゼレンスキー大統領と電話協議した。中国の外交努力については懸念すべき明白な理由が複数ある。習氏はロシアのプーチン大統領を「親愛なる友人」だと繰り返し強調している。中国政府が2月に公表したウクライナ和平案は漠然としており、ロシア軍の撤退を一切、求めていない。とはいえ、中国がこの残虐な戦争を終わらせるうえで重要な役割を担い得るとの見方を退けるのは間違いだろう。

（１）「中国政府が和平実現に関与するとなれば、それはウクライナ、ロシア、米国、欧州、そして中国政府にとって、それぞれに異なる理由から歓迎すべきものとなるかもしれない。ウクライナ政府は、習氏のみがプーチン氏に影響力を及ぼせる存在だとみている。もちろん、それは習氏が自らの影響力を行使すると決めた場合だ。一方、ロシアは西側諸国による制裁を前に、自国経済を維持するのに中国に依存している」

ウクライナ政府は、中国がロシアへ最も大きな影響力を発揮できると読んでいる。ロシア経済が、中国依存度を深めているのも理由だろう。

（２）「バイデン米政権は、中国が実際にロシアに強い圧力をかけられる見込みは極めて低いとみており、一部の政府高官らは中国が逆にロシアに武器を提供する方向へと舵（かじ）を切る可能性を依然、懸念している。しかし、ウクライナ政府の中国への期待は大きい。彼らは、3月の中ロ首脳会談から習氏とプーチン氏は緊張関係にあることを示す兆候を捉えたとしており、筆者には、だからこそ習氏は予定より早く訪ロを切り上げたのだとまで語った（注：筆者は４月２６日の習氏とゼレンスキー氏の電話会談前にウクライナの首都キーウ（キエフ）を訪問していた）」

ウクライナは、冷静に中国とロシアの力関係の変化を読んでいる。

（３）「習氏が、プーチン氏にしびれを切らしつつあるかもしれないとすれば、その理由は何か。中国とロシアがともに米国の覇権に敵対心を抱いているのは間違いない。ロシアが短期間でウクライナを制圧できていれば、中国としても好都合だったかもしれない。ところがウクライナ戦争で米国主導の同盟関係は弱体化するどころか、米欧およびアジアの民主主義諸国はこれまで以上に結束を強めている。今や長引く戦争は中国にとって戦略上、負担となっている。中国は何十年もかけて欧州での影響力拡大に力を入れてきた。だが２０２２年２月に中国がロシアとの「無制限」の協力関係を表明して以降、多くの欧州諸国は中国が脅威だとの確信を強めている」

中国は、ロシアのウクライナ侵攻で欧州の中国警戒論という巻き添えを食っている。これは、中国にとっては思わざる事態である。ウクライナ侵攻が長引くほど、中国に負担になることから、ロシアへ圧力を掛けざるを得ないという見方が生まれている。

（４）「バイデン政権は内部で協議を重ね、中国の和平外交を直ちに無視するのではなく、これを米国の望む形で利用できるか試してみることに決めた。米政府は、自分たちが「和平に反対するのか」とみられる危険を認識している。だが、中国の動きを見守ることにした理由はそれだけではない。米国もウクライナ戦争を終結させる方法をみつけようとますます必死だ。ウクライナ戦争が長期化するほど莫大な資金を軍事・経済支援としてウクライナに提供する西側の団結を維持するのが難しくなると理解しているからだ。より現実的な展開は、ウクライナが和平交渉に先立ち、いかに戦場で優位に立つかだろう」

米国にとっても、ウクライナ侵攻が長引くことは経済的な負担を増やす。だから、ウクライナ軍が決定的勝利を収めるか、優位に立つかによって和平交渉が必要としている。

（５）「これまでも西側同盟の中では、ウクライナに和平交渉に応じるよう圧力をかけるかどうか散々議論されてきた。だが、さほど話題になっていないものの、おそらくもっと重要なのは、誰がロシアに対し、ウクライナの領土から撤退し、国家としてのウクライナの崩壊を狙うような様々な活動を阻止するよう意味ある譲歩を強要できるのかという問題だ。唯一これをできるのは中国だ。プーチン氏と公の場で温かい握手を交わしつつ、裏でプーチン氏の腕をひねりあげることができるのは習氏だけだ。習氏は、どこかの段階でそうすることが中国の利益になると判断するかもしれない」

西側にとって、プーチン氏に圧力を掛け、ウクライナに意味ある譲歩を引き出させる人物は誰か。こういう視点になると、習氏が候補者になるというのだ。ただ、習氏はその場合に重大な決断を迫られる。台湾侵攻を封印することになるからだ。ウクライナ侵攻を止める一方で台湾侵攻をするのは、国際世論を納得させられないからだ。

米軍制服組トップのミリー統合参謀本部議長は１６日の記者会見で、「ウクライナが軍事的に勝利することも当面ないだろう」と指摘した。その上で「ロシア軍は大きなダメージを受けており、政治的判断で撤退する可能性はある」と述べ、攻勢に出ているウクライナにとっては交渉の好機だとの考えを示した。

ミリー氏は、「冬将軍」の到来で、勢いに乗るウクライナ軍も思うに任せた作戦が不可能になろう、と推測している。この冬将軍は、ウクライナ軍とロシア軍へ「平等」な重荷となるが、ウクライナ軍のほうが有利な戦いをするだろうという専門家の意見を紹介したい。

『ニューズウィーク　日本語版』（１１月１７日付）は、「冬将軍はウクライナに味方する」―専門家」と題する記事を掲載した。

ヨーロッパは本格的な冬を迎えつつある。厳寒期のウクライナでは、ロシア、ウクライナ両軍が苦戦を迫られることになる。寒さ以上に凍結が兵士たちを苦しめるだろう。気温低下と日照時間の短縮は、ロシア軍にとっても障害となる。日照時間が短くなると負傷兵を救出できる時間が短くなる、氷点下で兵器の不具合が起きやすくなることなど、厳冬の到来はロシア・ウクライナ両軍を手こずらせるだろう。英国防省は１１月１４日朝、ツイッターの公式アカウントに厳寒期に両軍が直面する問題を詳述した情報機関のリポートを掲載した。以下はその要旨。

（１）「冬を迎えることで戦闘の条件は変化する。日照時間、気温、天候の変化で、前線の兵士たちはこの季節特有の困難な状況に直面することになる。ロシア参謀本部は冬の気象状況を考慮に入れてあらゆる決定を下すことになるだろう」と、リポートは述べている。夏の間は１日１５、１６時間だった欧州大陸の日照時間は、平均9時間足らずになる。それにより、両軍とも支配地域拡大のための攻撃から、前線を守るための防衛へと、戦略をシフトさせることになると、リポートは指摘している」

欧州の冬の日照時間は短い。昼間の戦闘が中心になろうから、両軍ともに戦略の知恵を絞った攻撃を展開するはずだ。冬季の睡眠ではない。

（２）「米シンクタンク・戦略国際問題研究所の上級顧問、マーク・カンチアンは極寒期にも戦闘は続くとみている。「そもそもこの戦争が勃発したのはまだ寒さが続く２月２４日だ。それに第2次大戦ではソ連軍は冬の間も日常的に攻勢に打って出ていた」と、本誌宛のメールでカンチアンは指摘した。「寒い時期には、戦闘が集落の周辺に集中する傾向がある。そのほうが兵士たちは暖をとりやすいからだ。また短い日照時間に戦闘が集中することにもなる。今は暗視ゴーグルがあるから、夜間の作戦行動も可能だが、両軍とも兵士の訓練レベルはさほど高くない。夜間の作戦遂行には高度なスキルが求められる」。リポートによれば、暗視装置は「貴重な装備品」であり、両軍とも夜間の攻撃を仕掛けることには及び腰だという」

ロシア軍がヘルソン市を撤退したのは、「冬将軍」到来を考えれば賢明な策である。兵站で大きな打撃を被ったロシア軍が、「丸裸」状態でウクライナ軍と対峙するのは自殺行為であるからだ。

（３）「１２月以降の数カ月、ウクライナでは平均気温が0度近くか氷点下まで下がる日々が続く。戦闘での負傷に加え、凍傷、低体温症なども兵士たちを苦しめるだろう。「しかも、重傷を負った兵士を救出できる時間帯がざっと半分に減り、救出中に敵に遭遇する危険性も高まる」と、リポートは述べている。気温低下で兵器の不具合も増える。部隊が戦闘を終えて拠点に戻ると、兵器は比較的暖かいシェルターに収められる」

ウクライナ軍は、ＮＡＴＯからの支援で防寒具も完備している。一方のロシア軍は不足しているという。むしろ、ウクライナ軍が冬将軍を利用した形で、ロシア軍へ圧迫を加えるという見方を取り上げたい。

「次の激戦地になるとみられるのは、東部ドンバス地方のドネツク州付近、特にバフムト、アウディーイウカの周辺と、南部の戦略的要衝メリトポリとマリウポリへとつながる一帯だ。ドネツクでは、すでに集中的な砲撃や近接戦闘で両軍が激しくぶつかり合っている」。『フィナンシャル・タイムズ』（１１月１６日付）は、次の攻防戦をこのように推測してみせるのだ。

（４）「急激な温度の変化で、機械の内部に結露が生じ、兵器が再び野外に持ち出されたときに、それが凍結して、動かなくなることがあると、米軍の情報サイト、ミリタリー・ドットコムと米陸軍の報道資料は述べている。こうした冬特有の問題は両軍を悩ませるが、うまく対処すれば戦況を有利に持ち込める可能性もある。「ウクライナ軍が有利になるだろう。補給がまずまず機能しており、アメリカはじめＮＡＴＯが寒冷地仕様の装備を提供しているからだ」と、カンチアンは言う。「ロシア軍は冬の実戦経験を豊富に積んでいるが、兵站が脆弱な状況では、培われたスキルや戦法を生かしきれない」。アメリカ・カトリック大学の歴史学部長で、冷戦史と米ロ関係の専門家であるマイケル・キメジ教授も冬への備えではウクライナに分があるとみている。」

ウクライナ軍が有利という読みだ。地元だけに、国民からの圧倒的な支援を受けられる。ロシア軍は占領地での「冬将軍」襲来である。この差は大きいのだ。

ロシアのプーチン大統領は１４日、ロシアにはウクライナを破滅させる意図はなく、大部分の標的をすでに攻撃したため、ウクライナに対する新たな「大規模攻撃」の必要はもはやないと述べた。

この裏には、ＮＡＴＯ（北大西洋条約機構）が、最新鋭防空システムをウクライナへ提供すると発表したことで、無差別攻撃しても無駄と判断したのであろう。今回の防空兵器提供は、新たに英国、カナダ、フランス、オランダが公約した。米国もこれまでに、同様の約束をしている。ドイツからはすでに、ハイテク防空システムがウクライナに運び込まれている。ウクライナのゼレンスキー大統領は数カ月前から、「空の盾」を作るとして、防空システムの提供を同盟国に求めていた。これで、念願が叶う。

英国『ＢＢＣ』（１０月１５日付）は、「プーチン氏『ウクライナへの大規模攻撃は当面行わず』大半の標的は攻撃済みと」と題する記事を掲載した。

ロシアがウクライナに侵攻してから8カ月近くが経過したいま、ウクライナ軍は前進し、ロシア軍はもっぱら撤退を余儀なくされている。

（１）「プーチン氏は、カザフスタンの首都アスタナで開かれたアジア相互協力信頼醸成措置会議（ＣＩＣＡ）への出席後、ロシア軍が設定したウクライナ国内の２９の目標のうち２２の目標を直近の攻撃で破壊し、残りの7目標についても「到達しつつある」と記者団に述べた。「大規模な攻撃は必要ない。我々にはいま、ほかの任務がある」と述べた」

ロシア軍は、設定したウクライナ国内の２９の目標のうち、２２の目標を直近の攻撃で破壊したと発言。無差別攻撃でないと言いたい口ぶりだ。だが、民間人が殺傷されている以上、無差別攻撃の汚名は免れまい。

プーチン氏は、綿密な攻撃計画が終わったと言いたげである。だが、ＮＡＴＯは結束して最新鋭防空システムをウクライナへ提供することで、今後の無差別攻撃が無駄になることが分かったのだ。早手回しに、無差別攻撃を切り上げざるを得なくなったに違いない。

（２）「ロシアは１０日、ウクライナ各地の都市に対する攻撃を開始した。プーチン氏は攻撃について、ロシアと２０１４年に一方的に併合したウクライナ南部クリミア半島を結ぶ重要な橋で爆発があったことへの報復だとしている。ウクライナは橋の爆発への関与を認めていない」

ロシア政府は１４日、先週の爆発で損傷したクリミア橋について、来年７月までに修復を完了させるよう関連企業に命じた。クリミア橋爆発については、多くの疑問が寄せられている。事件後４日で、犯人や潜入ルートを発表している当り、「偽情報」の臭いが漂っているのだ。

（３）「ロシアによるウクライナ各地への砲撃で、これまでに少なくとも１９人が死亡し、負傷者は１００人を超えている。電力施設などインフラも被害を受けた。侵攻開始以来、キーウ中心部が標的となるのは初めて。ところがプーチン氏は、ロシアにはウクライナを破滅させる意図はないと述べた」

プーチン氏は、ロシアにはウクライナを破滅させる意図はないと述べた。この裏には、国際社会での孤立がある。国連総会で、ロシアのウクライナ４州の併合は、１４３ヶ国の反対投票があった。無効であり認めないとしている。ロシアにとって、逆風が吹いている。これで、ロシアの「核投下」という事態になったら、完全に孤立させられるであろう。

（４）「ただ、（ウクライナ）侵攻を後悔しているわけでもないとした。「今日起きていることは、控えめに言っても気持ちのいいものではない」とプーチン氏は述べた。「しかし、それでもやはり（ロシアが攻撃しなければ）我々は同じ状況にあっただろうし、我々にとって条件はさらに悪くなっていただろう。だから我々はあらゆることを適切なタイミングで正しく行っている」と述べた」

随分と身勝手な理屈である。中国が、台湾侵攻する際にも、習氏はこういう台詞を言うのであろう。「台湾は、中国本土と一体であり、それを実現するだけ」と、民主主義への圧殺をこともなげに言い放つ姿が想像できるのだ。