来日したサウジアラビアの国有石油会社サウジアラムコのアミン・ナセル社長兼最高経営責任者（ＣＥＯ）は２４日、日本への優先的原油販売方針を示した。日本は、「ＰＯＷＥＲ Ａｓｈｉａ」（１００億ドル）構想により、ＡＳＥＡＮ（東南アジア諸国連合）・韓国・インドの原油購買窓口になったことから、将来の世界原油需要の３割を占めるとまで言われ始めている。それだけに、サウジアラビアはＵＡＥ（アラブ首長国連邦）に供給独占されないように動き出したものとみられる。
サウジが、日本へ「原油売り込みを掛ける」のは、歴史的転換である。単なる営業でなく、サウジが日本をアジアのエネルギー秩序の中心国として正式に認定したという意味だ。また、サウジは新たな輸送パイプライン建設と日本への出資を要請するなど、「日本を中東戦略の軸」に据え始めた証拠でもあろう。サウジが、日本を「最重要顧客」でなく、「戦略パートナー」と扱い始めたという意味である。中国に代る位置づけである。中国は、外貨事情逼迫で原油輸入を抑制している。
『日本経済新聞 電子版』（９月２４日付）は、「サウジアラムコＣＥＯ『原油の供給止めず』 日本での共同備蓄拡大」と題する記事を掲載した。
来日したサウジアラビアの国有石油会社サウジアラムコのアミン・ナセル社長兼最高経営責任者（ＣＥＯ）は２４日、米イランの軍事衝突で混乱した原油輸出について「止めたことはない。我々は顧客に供給し続ける」と述べた。供給の強靱（きょうじん）性を高めるため、日本などでの原油備蓄を拡大する方針を示した。都内で日本経済新聞のインタビューに答えた。2月に米国・イスラエルとイランの軍事衝突が始まって以来、海外メディアの単独取材に応じるのは初めて。
（1）「米イスラエルに攻撃されたイランがホルムズ海峡を事実上封鎖したのを受け、アラムコは東西パイプラインを迂回路として原油を紅海に送り出してきた。パイプラインは今月１０日に攻撃され「一時的な中断」を強いられたが、ナセル氏は「いつ中断があっても通常、数日間だ」と述べた。パイプラインは単線ではなく、すべてを同時に遮断するのは困難だとも説明した。アラムコは攻撃された設備の被害状況は明らかにしていない」
サウジは、イランからパイプラインへの攻撃を受けても、「一時的な中断」に過ぎないと強調している。日本の不安払拭が目的であろう。
（2）「ナセル氏は現在の輸出ルートが、①ホルムズ海峡、②紅海の南の出入り口バベルマンデブ海峡、③紅海から地中海経由――の3つあり、輸送用の船舶が多く必要だと説明した。「湾岸からの輸出が停止したことはない」とも語り、油田地帯のペルシャ湾から輸出が続いていることを明らかにした。タンカー同士の原油の積み替え（ＳＴＳ）にも柔軟に応じているとした」
サウジは現在、３カ所の輸出ルートを保有している。これを武器にして湾岸からの輸出停止を回避している。原油積み替えにも柔軟姿勢としている。サウジは、いかなる事情が発生しても輸出できる体制を強調する。
（3）「市場関係者の間では、ホルムズ海峡外側のオマーン湾での積み替えが活発だとの見方がある。これに関連し、ナセル氏は「我々は第4、第5のルートも検討している」とし、迂回路をさらに増やす方針を明言した。詳細は明かせないとしたが「システムの柔軟性と信頼性を高める」と強調した。新たに周辺国を経由するルートになる可能性がある。「新ルートの整備に日本企業が参加することを期待している」とも語った。備蓄施設やパイプラインの建設が含まれるといい、「我々のパートナーが参加することが重要だ。彼らが受益者になるからだ」と語った。日本との産油国共同備蓄については「能力を増強しようとしている。資源エネルギー庁やパートナー企業と話し合っている」と明らかにした」
サウジは、第4、第5の輸出ルートも検討していると明らかにした。備蓄施設やパイプラインの建設が含まれると言い、日本への出資を期待している姿勢ものぞかせている。サウジが、ここまで柔軟になっているのは、中国が外貨事情逼迫で原油購入を抑制していることだ。中国は、ガソリン・軽油在庫が１０年余りぶりの低水準まで減少している。これにより、輸出を減らす事態にまで進んでいる。原油輸入が、外貨圧迫で落込んでいる結果だ。中国は、ここまで追い込まれているのだ。サウジは、中国を見限って日本へ乗換えている。
（4）「ナセル氏は、アラムコが日本や韓国、オランダなど国外に計５０００万バレル近い備蓄能力を持ち、軍事衝突後の「初期の供給混乱を管理するのに役に立った」としてチョークポイント（要衝）外に在庫を持つ意義を訴えた。一方、紛争の影響で「危機前と同じようには生産していない」と認めた。「原油販売契約を結ぶ日中韓など顧客企業からは調達の希望が引き続きある」と語った。石油輸出国機構（ＯＰＥＣ）によるとサウジの原油生産量は８月に日量約６２４万バレルと、2月の１０８８万バレルから急減している」
サウジは、2月の原油生産日量１０８８万バレルが、８月に同約６２４万バレまで低下している。中国の購入停止が響いているのであろう。原油取引は米国ドルである。中国は人民元決済を呼びかけたが拒否されている。
